Plastmótunarferli og móthönnun eru mikilvægir þættir nútíma framleiðslu, sem í sameiningu ákvarða gæði, kostnað og framleiðsluhagkvæmni plastvara. Plastmótun vísar til þess ferlis að mýkja eða bræða plasthráefni með upphitun og þrýstingi og sprauta þeim síðan í mót til að mynda æskilega lögun. Móthönnun felur aftur á móti í sér að hanna viðeigandi mótbyggingu út frá lögun, stærð og nákvæmni vörunnar til að tryggja árangursríka mótun plastvörunnar.
Það eru margar tegundir af plastmótunarferlum, þar á meðal sprautumótun, útpressunarmótun, blástursmótun og þjöppunarmótun. Meðal þessara er sprautumótun mest notaða ferlið, hentugur til að framleiða plastvörur með flóknum formum og kröfum um mikla nákvæmni. Í sprautumótun er plasthráefnið hitað í bráðið ástand og sprautað inn í moldholið undir háþrýstingi. Eftir kælingu og storknun fæst afurðin. Móthönnun skiptir sköpum í þessu ferli og þarf ekki aðeins að tryggja lögun og víddarnákvæmni vörunnar heldur einnig að huga að atriðum eins og að taka úr mold og loftræsta.
Móthönnun er flókið og vandað ferli sem tekur til margra þátta eins og efnisvals, byggingarhönnunar og framleiðsluferla. Hvað varðar efnisval þurfa moldefni að hafa eiginleika eins og mikla hörku, mikla slitþol og mikla tæringarþol til að tryggja endingartíma moldsins og vörugæði. Hvað varðar byggingarhönnun þarf að hanna mótið á skynsamlegan hátt í samræmi við lögun og stærðarkröfur vörunnar, þar með talið hola, hlið og loftræstirásir, til að tryggja að plasthráefnið geti vel fyllt holrúmið og losað gas. Samtímis þarf mótahönnunin einnig að huga að hagkvæmni framleiðsluferlisins, svo sem nákvæmni vinnslu og samsetningarerfiðleika.
Fyrir utan sprautumótun er útpressunarmótun annað algengt plastmótunarferli. Það er hentugur til að framleiða samfelldar-laga plastvörur, eins og rör, stangir og blöð. Í útpressunarmótun er plasthráefnið hitað í bráðið ástand og síðan stöðugt pressað inn í mótið með því að snúa og ýta á pressuskrúfuna. Í þessu ferli er móthönnun jafn mikilvæg; það þarf að tryggja lögun og víddarnákvæmni vörunnar og huga að atriðum eins og vörukælingu og gripi.
Blásmótun hentar vel til að framleiða holar plastvörur, svo sem flöskur og fötur. Í blástursmótun er plasthráefnið hitað í bráðið ástand og síðan blásið í mót með því að nota blástursmótunarvél. Loftþrýstingur er síðan notaður til að blása plastið upp í form mótsins.
Í þessu ferli þarf móthönnunin að tryggja samræmda veggþykkt, nákvæma lögun og taka á vandamálum eins og loftræstingu og kælingu.
Þjöppunarmótun er aftur á móti einfaldara plastmótunarferli sem hentar til að framleiða plastvörur með einföldum lögun og stærri stærðum. Í þjöppunarmótun er plasthráefnið sett í mót, mýkt með upphitun og þrýstingi og fyllir moldholið. Eftir kælingu og storknun fæst afurðin. Í þessu ferli þarf mótahönnunin að tryggja lögun og víddarnákvæmni vörunnar og takast á við vandamál eins og að taka úr mold og lofta út.
